В 1612 году народное ополчение под руководством Кузьмы Минина и Дмитрия Пожарского освободило Москву от польско-литовского гарнизона. Именно с этими событиями связан День народного единства, который ежегодно отмечают 4 ноября. Однако борьба за освобождение столицы стала лишь одним из эпизодов Смутного времени, которое продолжалось в России несколько лет.

Тула оказалась в центре этих событий задолго до 1612 года. Здесь объявлял о своем восшествии на престол Лжедмитрий I, укрывались восставшие под руководством Ивана Болотникова, а царские войска пытались взять город, затопив его водой. Позднее туляки участвовали в народном ополчении и помогали собирать средства на содержание войска.

Ко Дню народного единства «Тульские новости» вспомнили, что происходило на территории современной Тульской области в начале XVII века и как жители региона оказались связаны с освобождением Москвы.

1605 год. Лжедмитрий I объявляет себя царем в Туле

В начале XVII века Московское государство переживало политический кризис. После смерти Бориса Годунова в апреле 1605 года борьба за престол обострилась. В это время к Москве продвигался Лжедмитрий I, который выдавал себя за царевича Дмитрия, младшего сына Ивана Грозного.

В июне 1605 года самозванец остановился в Туле. К тому моменту в Москве уже произошло восстание против наследника Бориса Годунова - Федора II.

В Тулу к Лжедмитрию прибыли представители Боярской думы. Здесь самозванец принимал присягу дворян, объявил о своем восшествии на престол и разослал по городам грамоты с соответствующим известием.

Лжедмитрий I использовал Тулу как место, где официально заявил о своей власти. Вскоре он отправился в столицу и занял престол. Однако его правление продлилось меньше года. В мае 1606 года в Москве произошло новое восстание, в ходе которого самозванец был убит.

Новым царем стал Василий Шуйский. Но его приход к власти не положил конец противостоянию.

1606–1607 годы. Войска Болотникова отступают к Туле

В 1606 году против Василия Шуйского началось крупное восстание. Его возглавил Иван Болотников, называвший себя воеводой царя Дмитрия.

К движению присоединились казаки, служилые люди, крестьяне и представители других сословий. Восставшие выступали против власти Шуйского и некоторое время угрожали Москве.

После поражений под столицей Болотников отступил сначала к Калуге, а затем к Туле. Здесь его войска объединились с отрядами другого самозванца - Илейки Муромца, выдававшего себя за царевича Петра, якобы сына царя Федора Ивановича.

Летом 1607 года Тула стала главным опорным пунктом восставших.

Царь Василий Шуйский направил против них войско. Одно из крупных столкновений произошло на реке Вороньей, неподалеку от засечных Малиновых ворот. Восставшие потерпели поражение и укрылись за стенами Тульского кремля.

В июне царские войска подошли к городу. Началась осада, которая продолжалась около четырех месяцев.

Лето - осень 1607 года. Царские войска затапливают Тулу

Тульский кремль оказался серьезным препятствием для армии Шуйского. Защитники крепости продолжали сопротивляться, а многочисленные попытки штурма не приносили результата.

Тогда осаждавшие решили использовать особенности расположения города.

Муромский служилый человек Иван Кровков предложил построить плотину на реке Упе. По его замыслу, поднявшаяся вода должна была затопить низинную часть Тулы и вынудить восставших сдаться. Царские войска перегородили реку. Уровень воды начал подниматься, и вскоре она приблизилась к стенам кремля.

Крепость оказалась посреди обширного водного пространства. Взять ее приступом стало еще сложнее, но положение находившихся внутри людей ухудшилось. Вода затопила подвалы, где хранились продовольственные запасы. В городе начались серьезные проблемы с продовольствием. С наступлением осени положение осажденных стало еще тяжелее.

В октябре 1607 года руководители восстания согласились прекратить сопротивление. Им обещали сохранить жизнь, однако после сдачи города Болотников и другие предводители были арестованы. Впоследствии Болотникова сослали в Каргополь, где он был убит, а Лжепетра казнили. Большую часть рядовых участников восстания после принесения присяги отпустили.

Осада нанесла Туле значительный ущерб. Во время боевых действий сгорела Заупская слобода, а последствия разорения ощущались еще несколько лет.

1608–1609 годы. Смута продолжается, Епифань подвергается разорению

Поражение Болотникова не завершило Смутное время.

Еще в 1607 году появился Лжедмитрий II, который также выдавал себя за спасшегося царевича Дмитрия. В 1608 году его войска подошли к Москве и расположились в Тушине. Там возник альтернативный центр власти, сторонники которого противостояли Василию Шуйскому.

В это же время положение южных городов оставалось тяжелым. Земли современной Тульской области подвергались набегам крымских татар. Особенно разрушительным стал набег 1609 года на Епифанский уезд.
По данным региональных исторических материалов, нападение привело к разорению самой Епифани и большинства окрестных слобод. Часть жителей погибла, других увели в плен.

Разоренные поселения восстанавливались долго. В документах последующих десятилетий встречаются сведения об опустевших деревнях и уничтоженных храмах.

Одновременно обострялось противостояние с Речью Посполитой. В сентябре 1609 года польский король Сигизмунд III начал осаду Смоленска, что стало началом открытой войны с Московским государством.

1610 - 1612 годы. Как туляки помогали освобождать Москву

В 1610 году политическая ситуация в стране вновь резко изменилась. Царя Василия Шуйского свергли, а власть в Москве перешла к группе из семи бояр, получившей название Семибоярщины. Новое правительство договорилось о приглашении на русский престол польского королевича Владислава, сына Сигизмунда III.

Присягу Владиславу принесли в нескольких русских городах, в том числе в Туле. Однако королевич так и не прибыл в Москву для венчания на царство. Тем временем польско-литовский гарнизон занял Московский Кремль, а в стране усиливалось сопротивление иностранному военному присутствию.

В 1611 году началось формирование Первого народного ополчения. Его участники подошли к Москве и вступили в борьбу с польско-литовским гарнизоном, но освободить столицу не смогли. Из-за разногласий между руководителями движение раскололось.

Осенью того же года в Нижнем Новгороде началось создание Второго народного ополчения. Земский староста Кузьма Минин призвал жителей собирать средства для освобождения Москвы, а военным руководителем войска стал князь Дмитрий Пожарский.

К призыву присоединились и туляки. Согласно «Энциклопедии городов и районов Тульской области», жители города жертвовали деньги на содержание ратников, передавали одежду и сами вступали в ополчение.

В историческом издании сохранилась формулировка о пожертвованиях: «денег служилым людям на жалованье и шуб на одежду».

Весной 1612 года войско Минина и Пожарского остановилось в Ярославле, где продолжило подготовку к походу. Летом ополченцы двинулись к Москве, а в августе разгромили войска гетмана Яна Кароля Ходкевича, который пытался доставить помощь осажденному польско-литовскому гарнизону.

Осенью ополчение перешло к решающим действиям. 22 октября по старому стилю его участники заняли Китай-город, а 26 октября польско-литовский гарнизон согласился капитулировать. На следующий день ополченцы вступили в Кремль.

Москва была освобождена. В 1613 году Земский собор избрал царем Михаила Романова, положив начало новой династии.